Miten sijoittaa kirjallisuuden maailmaan arvoituksellinen sveitsiläiskirjailija Robert Walser (1878-1956)? Hänestä tiedetään Suomessa toistaiseksi verraten vähän: yhtään kokonaista nidettä hänen laajasta tuotannostaan ei ole suomennettu ennen Kävelyretki ja muita kertomuksia -kokoelmaa. Kuitenkin häntä on alettu viime vuosikymmeninä pitää eräänä tärkeimmistä kirjallisen modernismin edustajista. Hän oli jo aikoinaan ihailun kohde ja inspiraation lähde muiden muassa Robert Musilille ja Hermann Hesselle - ja ainoa kirjailija, jota Franz Kafka omien sanojensa mukaan aidosti arvosti.

Walserin tuotanto koostuu enimmäkseen lyhytproosasta, josta myös tämä valikoima on koottu. Hänen kertomuksensa ovat varhaisurbaanin maailman kuvauksia eri keinoin ja tyylein. Ne ovat nerokkaita, ytimekkäitä ja ehyitä. Niistä kuuluvat miltei poikkeuksetta sekä tuska että nauru, modernin maailman herättämät kysymykset ja eksistentiaaliset pelot.