Suomen Oulussa on tehty terrori-isku. Yksi syyttää islamisteja, toinen äärioikeistoa. Myös vastaanottokeskusten liepeillä palaa. Elämäänsä hiukan kyllästynyt yliopistotutkija Aleksi Karkonen naarataan mukaan kaivelemaan VOK-iskujen, terrorismin ja poliittisen elämän kytköksiä. Järkyttyykö hän lopulta enemmän väkivallasta vai rasismista?

Kansallinen äärioikeistokaan ei ole immuuni Suomen tasavaltaa ravisuttaneelle teolle. Radiopersoona Zebedeah Kiukkonen päätyy todistamaan äärioikeiston keskinäistä riitelyä, eripuraa ja vainoharhaisuutta. Niin Aleksi kuin Zebedeahkin päätyvät täydelliseen rikosromaanimaailmaan; kuka pommitti Oulua, kuka majoituslaitoksia, ovatko nämä asiat yhteydessä toisiinsa?

Mutta maailma ei ole kuten dekkarit. Aleksanteri Kovalaisen käsissä Kansallinen hätätila muuttuu dokumentaariseksi romaaniksi, jonka kieli on totta kaikilla tasoilla - niin Zebedeahin kanssa-ajattelijoiden puheessa kuin Aleksin todellisessa hädässä lapsensa, työnsä ja tulevaisuutensa suhteen.